Vertus, Premier Cru della Côte des Blancs

Vertus è il più grande villaggio vignaiolo della Côte des Blancs: con quasi 544 ettari di vigna, è il primo comune viticolo della Marna per superficie piantata. Classificato Premier Cru nella scala dei cru della Champagne, chiude il versante a sud, là dove il vigneto si incurva verso il levante. È qui che la maison Doyard-Mahé, vignaiolo indipendente, coltiva lo chardonnay attorno al Moulin d'Argensole dal 1952.

Dove si trova esattamente Vertus

Vertus si trova a una ventina di minuti a sud di Épernay, ai piedi del versante est della Côte des Blancs. Il villaggio chiude il versante: a nord si allineano Cramant, Avize, Oger e Le Mesnil-sur-Oger; a sud iniziano il Val du Petit Morin e i coteaux del Sézannais.

Un dettaglio amministrativo che spesso sorprende: dal 2019 Vertus si è fusa con Voipreux formando il comune di Blancs-Coteaux. Il nome Vertus resta quello del cru e della menzione riportata in etichetta, ed è quello che conta per il vino.

Il gesso, firma del sottosuolo

Il coteau di Vertus poggia su un gesso a belemniti, formatosi nei mari del Cretaceo e ricco di fossili di questi molluschi. Questa roccia tenera svolge un doppio ruolo misurabile: drena l'eccesso di pioggia e restituisce lentamente l'umidità d'estate, riflettendo al tempo stesso il calore del giorno verso i grappoli.

La sua porosità le permette di trattenere fino a 300 litri d'acqua per metro cubo: la vigna trova una riserva nei periodi secchi senza mai avere i piedi nell'acqua. Le radici scendono in profondità, ed è questo sottosuolo che la maison protegge con la sua viticoltura sostenibile, certificata VDC e HVE livello 3.

Lo chardonnay, vitigno della Côte des Blancs

La Côte des Blancs deve il suo nome all'uva bianca che la copre quasi interamente: lo chardonnay. A Vertus dà vini base segnati dalla freschezza e da un'espressione minerale caratteristica del gesso: il profilo degli champagne blanc de blancs, elaborati con questo solo vitigno. Il resto, in pinot noir, è destinato al coteaux champenois e al rosé.

Cosa significa «Premier Cru»?

La scala dei cru champenoise classifica storicamente i comuni del vigneto in tre livelli: Grand Cru, Premier Cru e gli altri cru. I villaggi classificati Premier Cru, come Vertus, possono riportare questa menzione in etichetta quando tutte le uve provengono da lì.

Due malintesi da chiarire. Non è un voto di degustazione: è un'indicazione d'origine, precisa e controllata, che dice da dove viene l'uva, non se il vino è buono. E la classificazione riguarda il comune intero, non le singole parcelle, al contrario della Borgogna dove il cru si decide parcella per parcella.

Il terroir al lavoro

Su questi coteaux la maison conduce le vigne in viticoltura sostenibile e vendemmia a mano. L'uva è pressata e affinata in azienda, nella cantina scavata nel 1970 sotto il Moulin d'Argensole, che si visita su appuntamento, dal lunedì al sabato.

Questa cantina ha una particolarità rara: è circondata da sorgenti sotterranee, che la mantengono a 10-12 °C e tra 85 e 95 % di umidità tutto l'anno, senza alcuna regolazione. Ne spieghiamo l'effetto sull'affinamento in La specificità di questa cantina a Vertus.

Visitare e assaggiare gli champagne di Vertus

Il modo migliore di capire cosa il gesso di Vertus dà al vino resta assaggiarlo sul posto. La visita scende in cantina, spiega ogni gesto e si conclude con una degustazione. Su appuntamento, dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 12 e dalle 14 alle 17.30, il sabato dalle 10 alle 12, per gruppi da 2 a 20 persone.

Indirizzo: Moulin d'Argensole, 28 Chemin des Sept Moulins, 51130 Vertus, sulla strada turistica dello Champagne, anello della Côte des Blancs. Prenotare una visita o chiamare +33 3 26 52 23 85.