Vertus, Premier Cru de la Côte des Blancs

Vertus es el mayor pueblo vitícola de la Côte des Blancs: con cerca de 544 hectáreas de viña, es el primer municipio vitícola del Marne en superficie plantada. Clasificado Premier Cru en la escala de crus de Champaña, cierra la ladera por el sur, allí donde el viñedo se curva hacia el levante. Aquí la casa Doyard-Mahé, viticultor elaborador, cultiva el chardonnay en torno al Moulin d'Argensole desde 1952.

Dónde está Vertus exactamente

Vertus se encuentra a unos veinte minutos al sur de Épernay, al pie de la vertiente este de la Côte des Blancs. El pueblo cierra la ladera: al norte se alinean Cramant, Avize, Oger y Le Mesnil-sur-Oger; al sur empiezan el Val du Petit Morin y las laderas del Sézannais.

Un detalle administrativo que suele sorprender: desde 2019, Vertus se ha fusionado con Voipreux para formar el municipio de Blancs-Coteaux. El nombre de Vertus sigue siendo el del cru y el de la mención que figura en la etiqueta, y es el que cuenta para el vino.

La creta, firma del subsuelo

La ladera de Vertus se asienta sobre una creta de belemnites, formada en los mares del Cretácico y llena de fósiles de esos moluscos. Esta roca blanda cumple un doble papel medible: drena el exceso de lluvia y devuelve lentamente la humedad en verano, al tiempo que refleja el calor del día hacia los racimos.

Su porosidad le permite retener hasta 300 litros de agua por metro cúbico: la viña encuentra una reserva en época seca sin tener nunca los pies en el agua. Las raíces bajan muy profundo, y es ese subsuelo el que la casa protege con su viticultura sostenible, certificada VDC y HVE nivel 3.

El chardonnay, cepa de la Côte des Blancs

La Côte des Blancs debe su nombre a la uva blanca que la cubre casi por completo: el chardonnay. En Vertus da vinos base marcados por la frescura y una expresión mineral característica de la creta: el perfil de los champanes blanc de blancs, elaborados únicamente con esa cepa. El resto, en pinot noir, se destina al coteaux champenois y al rosado.

¿Qué significa «Premier Cru»?

La escala de crus champañesa clasifica históricamente los municipios del viñedo en tres niveles: Grand Cru, Premier Cru y los demás crus. Los pueblos clasificados Premier Cru, como Vertus, pueden llevar esa mención en la etiqueta cuando toda la uva procede de allí.

Dos malentendidos que conviene despejar. No es una nota de cata: es una indicación de origen, precisa y controlada, que dice de dónde viene la uva, no si el vino es bueno. Y la clasificación se aplica al municipio entero, no a parcelas, al contrario que en Borgoña, donde el cru se decide parcela a parcela.

El terruño en el trabajo

En estas laderas la casa conduce sus viñas en viticultura sostenible y vendimia a mano. La uva se prensa y se cría en la propia casa, en la bodega excavada en 1970 bajo el Moulin d'Argensole, que se visita con cita previa, de lunes a sábado.

Esta bodega tiene una particularidad poco frecuente: está rodeada de manantiales subterráneos, lo que la mantiene a 10-12 °C y entre 85 y 95 % de humedad todo el año, sin ninguna regulación. Explicamos su efecto en la crianza en La particularidad de esta bodega en Vertus.

Visitar y catar los champanes de Vertus

La mejor manera de entender lo que la creta de Vertus da al vino sigue siendo catarlo en el lugar. La visita baja a la bodega, explica cada gesto y termina con una cata. Con cita previa, de lunes a viernes de 10 a 12 h y de 14 a 17.30 h, sábado de 10 a 12 h, para grupos de 2 a 20 personas.

Dirección: Moulin d'Argensole, 28 Chemin des Sept Moulins, 51130 Vertus, en la ruta turística del Champán, circuito de la Côte des Blancs. Reservar una visita o llamar al +33 3 26 52 23 85.